編按：本文為針對近日蘋果日報澳洲打工度假系列報導的回應，蘋果日報已於 2013/12/31 以〈焦點評論：台灣青年 別在澳洲被剝削〉為題，刊登於論壇版。
照片來源：作者自行攝影
曾經或正在澳洲打工度假的台灣年輕人，已在 18-31 這個年齡層裡，佔了 2% 左右的比例，且這個數字還在繼續攀升。但台灣社會隨著媒體報導，對於這群正在壯大的年輕人們的印象，總是徘徊在「苦勞」和「淘金者」兩個極端。然而，該被關注與檢討的，不應該是這群為了突破台灣低薪困境、勇闖南方大地，以試圖開拓更美好人生的年輕人。應該被深入探討與改善的，是澳洲快速崩壞的勞動市場，以及打工度假青年在人生地不熟的異國，缺乏協助解決問題管道的窘境。
近年來，由於澳洲政府不間斷地增加打工度假的簽約國，整體人數已經膨脹到將近 25 萬人。這群具有工作資格的外國大軍，不僅威脅到當地青年的就業機會，更使得許多無良雇主成功突破勞動法令對勞工的保護。因為這群持短期簽證的年輕人，大多是來自經濟表現疲弱、工資相對較低，且青年失業率高的國家，因此即使是低於法定的薪資，也往往高於母國工資。再加上不得受雇於同一雇主超過六個月的限制，使得這群年輕人在求職市場上，成為條件較差的一群，因而可以選擇的工作有限，和雇主談判的籌碼很少。如果青年本身英語能力低弱，無法了解澳洲勞動法令對勞工的層層保護，就更容易成為被欺騙的對象。因此，無論澳洲本地人或持較長時間簽證的外國人，只要他們敢，不只是薪資低於法定標準而已，許多無良老闆還會以各種理由 (包括學徒費、押金、房屋租金、工具費用、交通費與許多莫名的罰則) 苛扣員工薪資，且仗勢著背包客就算覺得有異，也不知向誰求助，軟土深掘地向這群最弱勢的年輕人們越要越多。
所幸，許多背包客已經意識到問題的嚴重性。繼韓國之後，台灣也有一群背包客，開始試圖透過翻譯澳洲法律政策，以及蒐集背包客的經驗，增加打工度假族群對自身權益的認識，以降低問題發生的機率。同時，澳洲民間團體，特別是工會，也已開始呼籲澳洲政府必須檢討打工度假簽證的相關政策。更令人振奮的是，已有基層的工會，例如肉業行業員工工會 (Amieu) 正著手處理肉廠黑仲介剝削背包客的問題，成功地為這些底層勞工討回應得的薪資。
作為澳洲打工度假的一員，我們認為無論年輕人們是抱持什麼樣的目的前往澳洲，賺錢也好、度假也好，或只是想豐富人生經驗，都不應損及他在澳洲打工時所應受到的保障，以及應該享有的權益。年輕人的確應該增加自身的條件，好讓自己在澳洲的求職市場裡得到更多更好的機會；但同時，如果台澳雙邊政府能更積極地研議較合理的簽證限制，以及制定更主動的救助管道，才不會讓這群年輕人最後只能留下被剝削的記憶。
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